(España, ? - Océano Pacífico, 1529) fue uno de los primeros
exploradores europeos en el océano Pacífico. Se desconoce la fecha exacta y
lugar de su nacimiento, pero se sabe que nació a fines del siglo XV o a
principios del XVI. Era español de nacimiento. Era primo de Hernán Cortés, a
quien acompañó a la Nueva España, hoy México, en 1526.
En 1527 Hernán Cortés, tras la conquista del imperio azteca,
creyó importante crear flotas navales en el Pacífico. Por ello, solicita a su
primo Álvaro de Saavedra Cerón comandar una expedición al Pacífico. Otro
objetivo de este viaje era encontrar la nave "Trinidad" enviada por
Magallanes a las Filipinas que se consideraba perdida en esa área.
El 31 de octubre de 1527 zarparon de Zihuatanejo, Guerrero,
México (Nueva España) las tres naves (Florida, Espíritu Santo y Santiago) rumbo
al Pacífico. Bajaron hasta los 12º septentrionales y pusieron rumbo oeste,
recorriendo la costa norte de la isla de Nueva Guinea, hasta tocar Mindanao en
las Filipinas, y el 3 de octubre de 1528 llegó a las islas Molucas sólo una de
las naves. Al llegar a Tidore se encuentran con algunos de los supervivientes
de la expedición de Loaísa al mando de Hernando de la Torre.
La Florida, nave capitana de la expedición, tras una
involuntaria separación, fue la única superviviente de las tres. El 12 de junio
de 1528 salen de Tidore al Pacífico para intentar el tornaviaje y que,
concluido sin fruto, lo vuelven a intentar el 2 de mayo del año siguiente, pero
tuvieron que hacer reparaciones en Nueva Guinea, donde recogieron comida y agua
de los nativos y después salir de allí hacia el noroeste. Durante la travesía
descubrieron las islas del Almirantazgo y las islas Marshall que fueron
reclamadas para España.
Más tarde, En 1529, al intentar de nuevo regresar a la Nueva
España (México), le sorprendió una tempestad y murió en el naufragio y la
expedición quedó frustrada.
En esta expedición, se encontraron numerosos hallazgos
geográficos: Namonuito en las Carolinas centrales, así como las islas Los Reyes
identificadas como Faraulep; también se encontraron con la Nueva Guinea, la
cual costeó por el norte y donde, durante la vuelta, se aprovisionaron. En el
tornaviaje se descubrió la isla de Paine, una de los grupos situados entre
Halmahera y Nueva Guinea; por último, numerosas islas en las islas Carolinas,
también las islas del Almirantazgo y las islas Marshall que fueron reclamadas e
incorporadas a España.
Tal vez los exploradores españoles de esta expedición
llegaron a las islas hawaianas dos siglos antes de que el capitán James Cook
las visitara en 1778. En un mito se describe que los blancos fueron recibidos
por el jefe Wakalana. Es posible que estas personas eran de la nave de
Saavedra.
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