Bernardo de la Torre fue un navegante español, que zarpó de
México en 1542 en la expedición de Ruy López de Villalobos que atravesó el
Pacífico llegando a la isla de Mindanao en la actual Filipinas. Villalobos
queriendo descubrir el tornaviaje a México, envió a Bernardo de la Torre de
regreso al mando de la nave San Juan de Letrán.
El intento de regreso a Nueva España de Bernardo de la Torre
por el norte, se inició desde la isla de Sarangani en Mindanao el 4 de agosto
de 1543 a
bordo de la nao San Juan. Falló en su intentó de lograr el tornaviaje y volvió
a las Molucas.
Pero en el curso de su viaje, de la Torre descubrió la
actual isla de Okinotorishima, (a la que llamó Parece Vela), posiblemente la
isla Marcus (actual Minamitorishima) y algunas de las islas Bonin (Ogasawara),
a las que llamó islas del Arzobispo, las islas Vulcano, a las que llamó Los
Volcanes, y la isla de Iwo Jima.
Según algunas opiniones, Bernardo de la Torre fue quien
cambió el nombre a las entonces conocidas como Islas de Poniente por el de
islas Filipinas, en honor del Príncipe de Asturias, luego rey Felipe II. Además
fue el primer europeo en circunnavegar la isla de Mindanao.
La crónica de sus exploraciones fueron mencionadas por Juan
de Gaetano en su obra Viaje a las islas de Poniente, en 1546. Además fue el
primer europeo en cruzar el estrecho de San Bernandino y el primero en
circunnavegar Mindanao.
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